两年前，美国波音-光谱实验室的科学家将太阳能电池的效率提高到了40.7%，这种电池板采用了不同的半导体材料，各种材料的交界面形成了特殊薄层。这样的结构能使电池板“包容”的光谱范围更大。与普通太阳能电池相比能“抓住”阳光中更多种波长的光子。日前来自美国能源部可再生能源实验室（NREL）的科学家将这一数字提高了0.1%，达到了40.8%。

这一数字是在强度相当于326个典型晴朗天气日照量的模拟环境下得出的，尽管同之前的纪录相比只提高了0.1%，但是据称这种新的太阳能面板采用了截然不同的结构，采用镓铟磷化物和镓铟砷化物材料将光谱分为三个强度相等的部分，太阳能电池板的三个半导体结对每一部分进行集中吸收。据称新的太阳能面板极为轻薄，另外在成本上较之前也有所降低。NREL希望这种太阳能电池可以很快应用到人造卫星和陆地太阳能电站中来。